1 清河初遇

大燕朝，天启二十三年，深秋。

京都郊外的清河寺掩映在苍翠的山林间，红墙黛瓦，香烟袅袅。秋风卷着落叶，扫过青石小径，带来阵阵凉意。寺前的香客络绎不绝，车马喧嚣，达官贵人携家眷祈福还愿，热闹得如同市肆。唯有寺内的大雄宝殿，依旧清幽肃穆，钟声悠扬，撞破薄雾，似在诉说无常世事。

沈清瑜跪在蒲团上，素白长裙铺陈在地，面纱轻覆，遮住她半张清丽无双的脸庞。她的双手合十，闭目低语，祈祷的并非自己，而是远在边关的兄长沈长风。半年前，沈氏一族因莫须有的谋反罪名，满门被抄，父兄被斩，家中百余口人，或死或散，唯有她与长风侥幸存活。她被贬为庶人，寄居于舅氏家中，而长风则被发配边疆，生死未卜。

“阿弥陀佛，施主心诚，佛祖必佑。”一名老僧缓步走过，声音低沉慈和，带着几分看透世情的淡然。

清瑜睁开眼，唇角泛起一抹苦笑，眼中却无半分希冀。佛祖若真有灵，为何让她沈氏一门，落得如此下场？她起身，整理好裙摆，扶了扶面纱，正欲离开，却听寺外传来一阵喧哗。香客们纷纷侧目，有人低语：“是靖王的车驾！”

清瑜心头一紧，手指不由攥紧袖角。她如今不过是个落魄女子，早已无资格与权势滔天的皇亲国戚有任何交集。她低头避开人群，朝侧门走去，只想尽快离开这喧嚣之地。

然而，命运偏不让她如愿。还未走出几步，一道低沉的嗓音在她身后响起，带着不容置疑的威严：“站住。”

清瑜脚步一顿，缓缓转身，只见一队锦衣卫簇拥着一名男子而来。那人身着玄色蟒袍，腰佩玉带，眉眼如刀刻般冷峻，气势迫人，仿佛一柄出鞘的利剑，令人不敢直视。他正是靖王萧承渊，大燕朝最神秘的皇子，传闻他心狠手辣，掌控锦衣卫，朝野上下无人不惧。

“你是何人？”萧承渊的目光落在她身上，锐利如鹰隼，似要将她看穿。

清瑜手指微颤，强自镇定，缓缓掀开面纱，露出一张清丽绝伦的脸庞。她的美，如雪中寒梅，孤傲而脆弱，带着一丝拒人千里的清冷。她低声道：“民女沈氏清瑜。”

“沈氏？”萧承渊眯起眼，语气中多了几分冷意，“可是那谋反的沈氏？”

清瑜心头一震，面上却不动声色。她知晓，沈氏的罪名虽已盖棺定论，但任何提及，都可能引来杀身之祸。她垂眸，声音平静：“王爷明鉴，沈氏已无罪人，民女不过是个庶人。”

萧承渊未再追问，只是深深看了她一眼。那目光如寒潭深水，藏着让人捉摸不透的情绪。清瑜垂首避开，心跳如鼓，生怕他再起疑心。半晌，他冷哼一声，转身离去，锦衣卫随之退散，留下一地肃杀之气。

清瑜松了一口气，扶着身旁的石柱，掌心已是一片冷汗。她不知为何，萧承渊的目光让她感到不安，仿佛被猛兽盯上的猎物，逃无可逃。她定了定神，匆匆离开清河寺，只想将这一插曲抛诸脑后。

回到舅氏家中，天色已暗。舅氏府邸虽不比沈氏当年的辉煌，却也算得上富贵人家，只是对清瑜而言，这里不过是个临时的避风港。舅母李氏坐在堂中，手持茶盏，见她回来，阴阳怪气道：“哟，清瑜，今日去清河寺，可有贵人垂青？”

清瑜低头，语气恭顺：“不过是为兄长祈福，未见旁人。”

李氏冷笑一声，放下茶盏：“祈福？你那兄长如今是戴罪之身，能活命已是天恩。你若真有心，不如想想如何报答我们，莫让我们白养你这半年。”

清瑜咬紧唇，默不作声。她知舅母嫌她累赘，若非顾及沈氏昔日的恩情，早已将她逐出家门。她低声道：“清瑜铭记舅氏恩德，定当报答。”

李氏哼了一声，未再多说，转身离去。清瑜独自回到厢房，关上门，点亮一盏孤灯，坐在桌前，思绪万千。

沈氏一门，昔日何等显赫。父亲沈承远官拜尚书，为人清正，深受圣眷；兄长长风少年英才，文武双全，二十岁便中了武状元，风头无两。家中门庭若市，宾客如云，京都谁人不羡？可一夜之间，谋反的罪名如天塌般压下，满门抄斩，家产充公，只余她与长风苟活。

清瑜至今不信，父亲会做出那等大逆不道之事。她曾听长风私下提及，沈氏的覆灭，或与朝中权斗有关，可真相如何，无人肯说。她从袖中取出长风临行前留下的玉佩，摩挲着上面的云纹，心头酸涩。长风曾握着她的手，郑重道：“清瑜，无论如何，活下去。”她怎能不活？她还要等他归来，还要为沈氏洗清冤屈。

次日清晨，清瑜本打算再去清河寺，却在出门时被舅母拦下。李氏递给她一封信，语气古怪：“这是方才有人送来的，指名给你，莫要说我们苛待你。”

清瑜疑惑接过，打开一看，信纸上墨迹未干，字迹遒劲，只寥寥数语：“清河寺一别，甚是挂念。明日午时，城外梅林相会。”署名——靖王。

她手指一颤，信纸险些落地。靖王？为何是他？堂堂皇子，权倾朝野，为何会对她一个落魄女子生出兴趣？她心乱如麻，抬头看向李氏，却见对方眼中闪过一丝贪婪。

“清瑜，这可是天大的机缘。”李氏压低声音，语气中带着几分兴奋，“靖王看上你，是你的福分。你若能攀上他，别说你自己，连沈氏的冤屈，说不定也能翻案。”

清瑜心头一冷，强忍怒意：“舅母，靖王何等人物，怎会瞧上我？”

“瞧得上瞧不上，总要去试试。”李氏冷笑，“你莫忘了，你如今吃我们的，住我们的，总得有些回报。况且，靖王既送了信，你若不去，惹恼了他，谁能保你？”

清瑜握紧信纸，指节发白。她知李氏心狠，若她拒绝，只怕会生出更多事端，甚至连累兄长。她闭了闭眼，终是低声道：“好，我去。”

李氏满意地点点头，转身离去。清瑜独坐房中，望着桌上的信纸，泪水无声滑落。她不知自己将面对什么，只知这一步踏出，便再无回头路。

翌日，城外梅林。

秋风萧瑟，梅树尚未开花，只余光秃秃的枝桠在风中摇曳，像是无数未尽的叹息。清瑜一袭青裙，独自站在林间，目光平静而坚定。她不知萧承渊有何目的，但她已打定主意，无论如何，不可失了底线。

远处，一阵马蹄声由远及近。萧承渊一身玄袍，骑马而来，身后只跟了两名亲卫。他翻身下马，缓步走近，唇角微勾，带着几分玩味：“你倒守时。”

清瑜微微福身，语气疏离：“王爷有何吩咐？”

萧承渊不答，目光在她脸上流连片刻，似在品味一件珍稀的瓷器。他的眼神让她不安，仿佛能剥开她的伪装，直达心底。她强自镇定，垂眸不敢多看。

他忽地开口，声音低沉：“沈清瑜，本王瞧你有趣，想收你为妾。”

清瑜瞳孔一缩，心跳骤停。收她为妾？她原以为，他不过是心血来潮，想戏弄一番，却未料他竟如此直白。她咬紧牙关，强作镇定：“民女蒲柳之姿，不敢高攀。”

“高攀？”萧承渊冷笑，步步逼近，直至她背靠一株梅树，无路可退，“沈氏谋反，你以为自己还有选择？”

清瑜心如刀绞。他的话如利刃，刺中她最深的伤口。她知晓，如今的她，无权无势，舅氏待她如累赘，若拒绝，只怕连累兄长。她闭了闭眼，脑海中闪过长风临行前的叮嘱，泪水在眼眶打转，却强忍不落。

半晌，她终是低声道：“好……民女愿意。”

萧承渊眼中闪过一丝复杂的情绪，似满意，又似失望。他未再多言，只道：“三日后，本王派人接你。”说罢，转身离去，玄袍在风中猎猎作响，留下一地萧瑟。

清瑜扶着梅树，缓缓滑坐于地，泪水再也止不住。她知，这一答应，便是将自己推入深渊。可她别无选择。

2 莲苑幽禁

秋风渐寒，京都的天空笼上一层薄薄的铅灰。靖王府坐落于城西，占地广阔，雕梁画栋，飞檐翘角，尽显皇室威严。府门前的石狮子瞪着铜铃般的眼，似在无声地审视着每一个来客。沈清瑜坐在轿中，透过帘缝望向那高大的朱门，心头一阵莫名的压抑。

三日前，城外梅林，她低头应下了萧承渊的“邀约”。那句“本王想收你为妾”如刀般刻在她心上，割得她夜不能寐。她不知自己为何答应，或许是为了兄长，或许是为了那无处可去的绝望。如今，轿子停在靖王府前，她却连半分退路也没有。

“沈姑娘，请。”一名嬷嬷掀开轿帘，语气恭敬却透着疏离。

清瑜深吸一口气，缓步下轿。她的青裙在风中轻摆，素净得仿佛一株无人问津的寒梅。嬷嬷引着她穿过前院，经过一座九曲回廊，来到一处偏僻的小院。院门上悬着一块匾额，题着“莲苑”二字，字迹遒劲，却不知为何，透着一股冷意。

“沈姑娘，今后您便住在此处。”嬷嬷推开门，院内景致一览无余。一池枯荷，几株瘦竹，屋檐下挂着两盏白灯笼，随风摇曳，像是谁未尽的叹息。

清瑜微微一怔。这便是她的新居？她原以为，萧承渊既要纳她为妾，怎也会给几分体面，可这莲苑，分明是府中最偏僻的角落，连下人都不常踏足。她唇角泛起一抹自嘲，罢了，她来此，不过是为了苟活，何必奢望其他？

“多谢嬷嬷。”她低声道，语气平静得没有一丝波澜。

嬷嬷打量她一眼，似有些意外，点点头便退下了。清瑜独自走进屋内，屋子陈设简单，一床一桌，几件瓷器，连炭盆都未点燃，透着股彻骨的寒意。她坐在床沿，抚着袖中的玉佩，那是兄长留给她的唯一念想。她闭上眼，强迫自己不去想那未知的未来。

入府的头几日，平静得诡异。萧承渊并未召见她，甚至连半点消息也无。莲苑的下人每日送来饭菜，恭敬有余，亲近不足，清瑜问及王府之事，他们也只推说不知。她像是被遗忘在角落的棋子，无人理会，却又无处可逃。

她试着在莲苑中走动，院外的回廊尽头有一片竹林，风过时，竹叶沙沙作响，倒是几分清幽。她常站在竹林边，遥望远处的主院，那里灯火通明，隐约传来丝竹之声，想来是萧承渊在宴客。她心头微涩，他将她接入府中，却又置之不理，这到底是何意？

第七日，夜幕初降，莲苑的门被推开。一名小厮低声道：“沈姑娘，王爷召您前往正厅。”

清瑜心头一紧，忙整理衣衫，随小厮而去。穿过重重回廊，她终于踏入正厅。厅内烛火摇曳，萧承渊斜靠在主位上，一身玄色长袍，手中把玩着一只玉杯。他的目光扫过她，带着几分探究，几分漫不经心。

“坐。”他指了指身旁的位置，声音低沉。

清瑜依言坐下，垂眸不敢多看。厅内只有他们二人，气氛沉闷得令人窒息。她正欲开口，却听他道：“陪本王下盘棋。”

她一愣，抬眼看去，只见桌上已摆好棋盘，黑白子分列两侧。萧承渊执黑先行，落子干脆，清瑜只得执白应战。棋局进行得缓慢，他的棋风凌厉，步步紧逼，她却沉稳应对，守中带攻。半晌，他忽地一笑：“沈清瑜，你倒有些本事。”

清瑜手指微顿，低声道：“王爷过奖，民女不过是略通皮毛。”

他未再多言，棋局继续。最终，她以半子之差落败。萧承渊收起棋盘，目光在她脸上流连：“明日再来。”

清瑜微微一怔，应道：“是。”

自那日起，萧承渊隔三差五便召她前往，或对弈，或品茶，偶尔让她弹琴，却从不提纳妾之事。他的态度温和却疏离，仿佛她只是个可有可无的玩物。清瑜不明他用意，唯有小心应对，生怕触怒他。

王府的下人渐渐对她多了几分好奇，有人私下议论，说她是王爷新纳的宠姬，有人却冷笑，说她不过是个替身，迟早被弃。清瑜听在耳中，心如刀绞。她知自己处境尴尬，可她连反抗的余地都没有。

一日午后，萧承渊又召她至书房。她到时，他正站在窗前，背对她，手中握着一卷书。阳光透过窗棂洒在他身上，勾勒出孤冷的轮廓。清瑜福了福身，低声道：“王爷。”

他转过身，目光在她脸上停留片刻，忽道：“你可会作画？”

清瑜一愣，点头：“略会。”

他递过一张宣纸：“画一幅梅花。”

清瑜接过纸笔，凝神片刻，提笔勾勒。她的笔触细腻，梅花枝干遒劲，花瓣清丽，带着几分孤傲之气。画成后，她递给他，他却只看了一眼，便随意搁在桌上：“还算过得去。”

清瑜心头微涩，正欲告退，他却忽道：“沈清瑜，你可知，留在本王身边，需得付出什么？”

她心跳一滞，低声道：“民女……明白。”

他冷笑，步步逼近，直至她退无可退：“明白？本王瞧你，倒未必真明白。”

清瑜垂眸，指尖掐进掌心。她不知他为何突然发难，只得低声道：“王爷若有吩咐，民女自当遵从。”

他沉默片刻，忽地转身：“罢了，回去吧。”

清瑜如蒙大赦，匆匆退下。回到莲苑，她倚在门边，胸口起伏不定。萧承渊的心思如迷雾，她越是想看清，越是深陷其中。

转眼入冬，莲苑的枯荷被雪覆盖，院子更显冷清。清瑜的日子越发单调，除了偶尔被召见，她几乎不出院门。她试着给兄长写信，却无人肯替她送出。她知自己已被困在这座华丽的牢笼，逃无可逃。

一夜，大雪纷飞，莲苑的门被猛地推开。清瑜尚未反应过来，便见萧承渊闯入。他一身玄袍，沾着雪花，眼中带着几分醉意。他将她压在榻上，气息炽热：“清瑜，你可知本王为何留你？”

清瑜心跳如鼓，挣扎着想推开他：“王爷……您醉了。”

“醉？”他低笑，修长的手指划过她的脸颊，“本王清醒得很。你像她……像极了她。”

清瑜一愣，正欲追问，他却吻住她。那吻霸道而炽热，带着浓烈的酒气，似要将她吞噬。她推搡无果，泪水滑落，湿了枕畔。她不知那“她”是谁，却明白，自己不过是另一个女子的影子。

翌日醒来，萧承渊已不在身侧。清瑜裹紧衣衫，坐在榻上，目光空洞。她的屈辱无人可诉，她的痛苦无人可知。她起身，推开窗，雪花飘落，凉透心扉。

那日之后，萧承渊再未踏足莲苑，仿佛那一夜只是她的幻梦。清瑜却无法释怀，她开始留意府中的风言风语，试图找出那个“她”的线索。她隐约听下人提起，靖王曾有一段刻骨之情，却因故断送，具体如何，无人敢说。

她不知自己为何执着，或许是因为，她不愿永远做个影子。她想知道，那个女子是谁，为何让萧承渊如此念念不忘。而她，又为何成了这场旧梦的牺牲品。

3 长宁旧影

冬雪初融，天启二十三年的尾声悄然过去。靖王府的莲苑依旧冷清，枯荷池上覆着薄冰，竹林间的积雪尚未化尽，偶有寒风吹过，卷起几片残叶，沙沙作响。沈清瑜站在窗前，裹着一件旧日的披风，目光落在远处的主院，那里灯火隐约，却与她无关。

入府已两月有余，她的生活如一潭死水，平静得近乎窒息。萧承渊对她的态度捉摸不定，时而召她对弈品茶，谈笑间温和如春风；时而冷眼相对，沉默得令人心悸。她不知他在想什么，只知自己在这座华丽的牢笼中，越陷越深。

那一夜的屈辱，如一根刺扎在她心头。她至今记得萧承渊醉态中的呢喃——“你像她……像极了她。”那“她”是谁？为何让他如此念念不忘？清瑜不愿深想，却又无法释怀。她隐约察觉，自己不过是另一个女子的影子，可她连那影子的轮廓都摸不清。

“沈姑娘，炭火送来了。”一名婢女推门而入，打破了她的思绪。婢女名叫碧荷，年纪不过十五，性子拘谨，是莲苑里唯一对她稍有几分善意的人。

清瑜回过神，微微一笑：“多谢，搁在那儿吧。”

碧荷放下炭盆，犹豫片刻，低声道：“沈姑娘，今晚王爷设宴，怕是要召您过去。”

清瑜心头一紧，点头道：“我知道了。”

碧荷欲言又止，最终低头退下。清瑜看着炭盆中跳跃的火苗，唇角泛起一抹苦笑。设宴？她不过是个无名无分的女子，萧承渊召她前往，无非是让她陪衬，或是……继续扮演那个影子。

入夜，靖王府的主厅灯火通明，丝竹之声不绝于耳。清瑜换上一袭浅紫长裙，略施粉黛，缓步踏入厅中。厅内已坐满了宾客，多是朝中权贵，个个衣冠楚楚，谈笑风生。她低头避开众人的目光，径直走向萧承渊身旁的位置。

他一身玄袍，斜靠在主位上，手中把玩着一只白玉杯，眉眼间带着几分倦意。见她到来，他抬眸看了她一眼，淡淡道：“坐。”

清瑜依言坐下，垂眸不语。宴席上觥筹交错，宾客们或恭维萧承渊，或试探他的心思，唯有清瑜沉默如水，仿佛置身事外。她的安静并未引来多少注意，倒是萧承渊的目光，几次落在她身上，带着几分莫名的意味。

酒过三巡，一名官员笑着开口：“王爷身旁这位姑娘，真是清丽出尘，不知是哪家的千金？”

清瑜手指一僵，正欲起身答话，萧承渊却先开了口，语气漫不经心：“不过是府中一女子，不值一提。”

此言一出，厅内气氛微妙了几分。清瑜低头，唇角微抿，心头泛起一阵刺痛。不值一提？她早知自己的处境，可亲耳听见，仍免不了酸涩。她强自镇定，端起茶盏，掩饰自己的情绪。

宴席散时，已近子时。清瑜正欲告退，萧承渊却道：“留下来，陪本王走走。”

她一愣，只得应下。两人并肩走在回廊上，夜风寒凉，廊下的灯笼摇曳生姿，映得他的侧脸半明半暗。清瑜低头跟在他身后，沉默不语。

“你今晚，很安静。”他忽地开口，声音低沉。

清瑜微微一怔，低声道：“民女不敢喧哗，恐扰了王爷的兴致。”

他停下脚步，转身看她，眼中闪过一丝复杂：“你倒会说话。”

清瑜垂眸，未敢接话。他却忽地抬手，挑起她的下颌，逼她对上他的目光：“沈清瑜，你可知，本王为何留你在府中？”

她心跳如鼓，强作镇定：“王爷心意，民女不敢揣测。”

他冷笑，松开手：“不敢？本王瞧你，倒未必。”

清瑜心头一震，正欲辩解，他却转身继续前行，只丢下一句：“回去吧。”

她站在原地，望着他的背影渐行渐远，心乱如麻。他的话如迷雾，让她越发摸不清他的心思。而那“她”的影子，却如影随形，压得她喘不过气。

翌日，清瑜在莲苑中整理书案，碧荷送来一叠新制的衣衫，笑着道：“沈姑娘，这是王爷吩咐给您的，说是天冷，让您多添些衣裳。”

清瑜接过衣衫，触手柔滑，显然是上好的料子。她心头微暖，却又生出几分疑惑。萧承渊昨夜冷淡如冰，今日却送来衣衫，他到底在想什么？

“碧荷，你在府中多久了？”她忽地问道。

碧荷一愣，答道：“回姑娘，奴婢来了三年。”

清瑜点点头，试探道：“那……可知王爷府中，往日是否有位特别的女子？”

碧荷脸色微变，低声道：“沈姑娘，这话可问不得。府里的事，奴婢不敢多说。”

清瑜见她神色，知再问也无果，便笑了笑：“是我唐突了，你去忙吧。”

碧荷退下后，清瑜独坐房中，思绪纷乱。碧荷的反应，更让她确信，萧承渊心中定有一个无法触碰的秘密。她不愿做那影子，可她连真相都无从得知。

几日后，萧承渊召她前往书房。书房内檀香袅袅，书架上摆满了古籍，案几上堆着几卷画轴。清瑜进门时，他正提笔写字，墨迹遒劲，透着几分孤冷的意蕴。

“过来。”他头也不抬，语气平静。

清瑜走近，见他写的是首诗，字里行间透着淡淡的哀愁。她不敢多看，低声道：“王爷有何吩咐？”

他搁下笔，递给她一卷画轴：“打开看看。”

清瑜依言展开，画轴缓缓铺开，露出里面的女子画像。那女子眉眼清丽，气质高华，眉间带着一抹英气，赫然与清瑜有七八分相似。她心头一震，手指不由收紧。

“这是……”她试探着开口，声音微颤。

萧承渊目光落在画上，语气低沉：“长宁郡主，本王的表姐。”

清瑜心跳如鼓，强自镇定：“王爷与郡主，定是情谊深厚。”

他冷笑，眼中闪过一丝痛楚：“情谊？她若活着，本王何至于此？”

清瑜一愣，正欲追问，他却挥手：“够了，下去吧。”

她低头退下，脑海中却满是那幅画。长宁郡主？她隐约听闻，这位郡主十年前因病早逝，与萧承渊青梅竹马，情深意重。可他为何将她留在府中？只是因为她像长宁吗？

自那日起，清瑜开始留意府中的风言风语。她从下人口中拼凑出零星的线索——长宁郡主死前，萧承渊曾与她定下婚约，却因宫廷权谋，婚事无疾而终。郡主死后，他性情大变，变得冷酷孤僻，再未提及婚嫁。

清瑜心头酸涩。她终于明白，为何萧承渊对她如此执着。她不过是个替身，用来填补他心中的空缺。可她不甘心，她不愿永远活在另一个女子的影子下。

一日，她在书房整理书册，偶然发现一封旧信。信封已泛黄，封口未启，上面只题了“长宁”二字。她犹豫片刻，终是打开。信中字迹潦草，似是萧承渊亲笔所书：“宁儿，待我功成，定携你归隐，此生不负。”

清瑜握着信纸，心如刀绞。她不知长宁为何而死，却能感受到萧承渊当年的绝望。她将信放回原处，强迫自己不去多想。可那句“像极了她”，却如魔咒，缠绕在她心头。

冬日渐深，萧承渊对清瑜的态度越发柔和。他开始带她出入宫廷，出席一些无关紧要的场合。她知晓，他并非真心待她，不过是想借她的脸，缅怀那段逝去的岁月。

一次宫宴上，她无意中听见几位贵妇私语，说长宁郡主之死，或与宫中秘辛有关。她心头一震，暗下决心，要查清真相。

4 兄妹重逢

天启二十四年，春寒料峭。靖王府的莲苑终于迎来一丝生机，枯荷池边的冰雪消融，露出几点新绿，竹林间偶有雀鸟啼鸣，打破了往日的死寂。沈清瑜站在院中，手中握着一枝刚折下的嫩芽，目光却有些空茫。

自从在书房发现长宁郡主的画像和那封旧信，她的心便再难平静。她知晓自己不过是萧承渊心中的替身，用来填补长宁留下的空白。可她不甘心，她不愿一辈子活在另一个女子的影子下。她试着从府中下人口中打探更多，却总是无功而返。长宁的死，似被一层厚重的迷雾笼罩，无人敢触及。

萧承渊对她的态度越发柔和，常常带她出入宫廷，或让她在书房作画弹琴。他的温柔如春风拂面，却总带着几分疏离，仿佛透过她在看另一个人的身影。清瑜每每对上他的目光，心头便是一阵酸涩。她不知自己还能坚持多久，只知在这座王府中，她的心已被磨得千疮百孔。

“沈姑娘，王爷召您前往正厅。”碧荷推门而入，声音轻快，似带着几分喜意。

清瑜回神，点头道：“我这就去。”

她换上一袭淡青长裙，整理好鬓发，缓步前往正厅。路上，她隐约听见下人议论，说是边关传来捷报，朝廷召回了一批将士。她心头一震，脑海中闪过兄长沈长风的身影。半年来，她无时无刻不在为他祈祷，如今莫非真有转机？

踏入正厅，萧承渊已坐在主位上，一身玄袍，气势沉稳。他身旁站着一名内侍，手持一封书信，正低声禀报。清瑜福了福身，低声道：“王爷。”

他抬眸，目光在她脸上停留片刻，语气平静：“边关捷报，沈长风因战功赫赫，圣上特赦其罪，召回京都。”

清瑜瞳孔一缩，惊喜之情涌上心头，险些让她失态。她强自镇定，声音微颤：“王爷，此事……可是真的？”

萧承渊冷哼，递过一封奏报：“你自己看。”

清瑜接过，匆匆扫了一眼，果然见到了兄长的名字。奏报中说他率军破敌，立下大功，圣上念其忠勇，免去流放之罪，允其回京述职。她指尖发白，心跳如鼓，泪水在眼眶打转，却强忍不落。

“谢王爷告知。”她低头，声音哽咽。

萧承渊眯起眼，语气中带着几分探究：“你倒是对他关心得很。”

清瑜一愣，忙解释：“长风是民女的兄长，血脉至亲，民女自然挂念。”

他未再多言，只挥手道：“下去吧。”

清瑜退下，心头却久久不能平静。兄长归京，她终于有了盼头。她不知长风如今如何，只盼能早日见他一面，诉说这半年来的苦楚。

数日后，宫中传来消息，沈长风已抵京都，被安置在驿馆，待圣上召见。清瑜闻讯，欣喜若狂。她在莲苑中来回踱步，几次想向萧承渊求情，允她出府探望，却又怕触怒他。

最终，她鼓起勇气，前往书房。萧承渊正翻阅奏折，见她进来，抬眸道：“何事？”

清瑜跪下，额头触地，声音坚定：“民女斗胆，求王爷允我见兄长一面。”

他搁下奏折，目光在她身上停留片刻，冷笑：“你既是我的人，便该断了对沈氏的念想。”

清瑜心头一痛，抬头道：“长风是民女唯一的亲人，民女只求一见，绝无他意。”

他沉默良久，眼中闪过一丝复杂的情绪，终是点头：“好，本王允你。但记住，你是本王的人，莫要忘了自己的身份。”

清瑜如释重负，连声道谢。她不知萧承渊为何松口，只觉心头一块大石落地。她回到莲苑，连夜准备了几件兄长爱吃的点心，只盼重逢之时，能让他稍感安慰。

重逢那日，春光明媚，驿馆外的柳树抽出新芽，随风轻舞。清瑜一袭素裙，站在院中，远远便看见一名男子大步而来。他一身戎装，风尘仆仆，眉眼间带着几分疲惫，却掩不住熟悉的英气。正是沈长风。

“哥哥！”清瑜再也忍不住，泪水夺眶而出，扑上前去。

长风愣住，随即紧紧抱住她，声音哽咽：“清瑜……是哥哥无能，害你受苦。”

清瑜摇头，泪水沾湿他的肩头：“哥哥无恙，便是清瑜最大的福分。”

兄妹二人相对而立，百感交集。长风拉着她坐下，细细询问这半年的经历。清瑜避重就轻，只说自己在舅氏家中尚可，未提靖王府的种种屈辱。长风却似察觉到什么，皱眉道：“清瑜，你为何会在靖王府？”

她一愣，低声道：“是……舅氏的意思。”

长风眼中闪过一丝怒意：“舅氏？他们怎敢如此待你！清瑜，哥哥定会带你离开。”

清瑜心头一暖，却摇头：“哥哥，如今你刚回京，根基未稳，莫要轻举妄动。清瑜……尚能应付。”

长风还想再说，却被她按住手：“哥哥，今日能见你，已是天恩。其他的事，容后再说。”

他叹了口气，终是点头。兄妹二人又说了许久，长风讲起边关的艰辛，清瑜则叮嘱他保重身体。直到日头西斜，清瑜才依依不舍地告别，承诺日后再会。

回到王府，清瑜尚沉浸在重逢的喜悦中，脸上难得带了几分笑意。然而，这笑意却在踏入正厅时，骤然凝固。萧承渊坐在主位上，手中握着一只茶盏，目光森冷，似能冻结一切。

“王爷。”她福了福身，心头有些不安。

他放下茶盏，冷冷道：“你倒是对沈长风，情深意重。”

清瑜一愣，忙解释：“长风是民女的兄长，今日重逢，自然欢喜。”

“兄长？”萧承渊冷笑，起身逼近她，“本王瞧你看他的眼神，可不只是兄妹之情。”

清瑜如坠冰窟，脸色瞬间苍白。她从未想过，萧承渊竟会生出如此荒谬的猜忌。她急声道：“王爷明鉴，民女与兄长，只有血脉之情，绝无半点逾矩！”

他眯起眼，目光在她脸上流连片刻，似在分辨她话中的真假。半晌，他冷哼：“最好如此。”

清瑜低头，心跳如鼓。她不知为何，萧承渊的猜忌让她既愤怒又恐惧。她与长风的亲情，纯净如雪，怎能容他如此玷污？可她又不敢多辩，生怕激怒他。

那夜，萧承渊召她至寝殿。他将她压在榻上，眼中带着几分戾气：“沈清瑜，你是本王的人，记住了吗？”

清瑜咬紧唇，泪水滑落：“民女……从未忘。”

他未再多言，只是用行动宣泄心中的烦躁。清瑜闭上眼，任由泪水流淌。她知晓，他的怒火并非全因她，而是因那无法释怀的过去。可她却成了唯一的承受者。

翌日，清瑜独坐莲苑，望着窗外的春光，心如死灰。萧承渊的猜忌如一把刀，割裂了她与兄长的亲情，也让她对自己的处境越发绝望。她不知长宁郡主是否也曾如此，困在爱恨的漩涡中，无处可逃。

碧荷送来饭菜，见她神色，忍不住道：“沈姑娘，您莫要太伤心。王爷性子虽冷，可他对您，终究是不同的。”

清瑜苦笑：“不同？不过是因我像她罢了。”

碧荷一愣，低声道：“沈姑娘，您莫要多想。有些事，奴婢不敢说，但王爷的心，怕是比谁都苦。”

清瑜心头微动，却未追问。她知晓，碧荷或许知晓些许内情，但她不愿逼她。她只想自己去寻那真相，哪怕粉身碎骨。

春日渐暖，清瑜却越发沉默。她不再主动讨好萧承渊，只是默默完成他交代的事务。她开始暗中留意长宁的线索，试图拼凑出那段尘封的往事。她不知自己为何执着，或许是因为，她想证明，自己不仅是长宁的影子。

然而，萧承渊的猜忌并未消散。他开始限制她出府，甚至派人监视她的行踪。

5 真相暗藏

春风渐暖，天启二十四年的京都披上了一层薄薄的绿意。靖王府的莲苑却依旧冷清，池中枯荷虽已抽出新芽，却掩不住院落的孤寂。沈清瑜坐在窗前，手中的书卷翻了一页又一页，目光却始终无法聚焦。她的心，早已被那无形的枷锁困住，挣脱不得。

自从与兄长沈长风重逢，她本以为能寻得一丝慰藉，可萧承渊的猜忌却如阴影笼罩，将她与长风的亲情蒙上一层污浊的疑云。他不再允她出府，甚至派人监视莲苑的出入，每封她试图寄给长风的信，都如石沉大海。她知晓，萧承渊的怒火并非全因她，而是因那无法释怀的过去，可她却成了唯一的承受者。

长宁郡主的影子，愈发清晰地浮现。她那张与自己相似的脸庞，如梦魇般缠绕在清瑜心头。她不甘心做替身，更不甘心让真相永远埋藏。她开始暗中留意府中的风言风语，试图拼凑出长宁之死的真相，哪怕只是为了让自己在这场无望的纠葛中，找到一丝立足之地。

“沈姑娘，王爷今晚召您前往书房。”碧荷推门而入，声音轻柔，带着几分小心。

清瑜回神，点头道：“我知道了。”

她整理衣衫，换上一袭素白长裙，缓步前往书房。路上，她忍不住问碧荷：“近日王爷可有何异样？”

碧荷犹豫片刻，低声道：“奴婢瞧着，王爷近来似有些心事，常常独自在书房待到深夜。”

清瑜心头微动，未再多问。她知晓，萧承渊的心事，定与长宁有关。而她，或许能在今晚，窥得一丝端倪。

书房内，檀香袅袅，烛火摇曳，映得萧承渊的侧脸半明半暗。他站在书案前，手持一卷书，眉头微锁，似在沉思。清瑜踏入时，他抬眸，目光在她身上停留片刻，语气平静：“过来，陪本王品茶。”

清瑜依言坐下，接过婢女递来的茶盏，动作轻缓。她知晓，萧承渊召她，多半不是为了品茶，而是为了填补他心中的空缺。她低头抿了一口茶，苦涩的滋味在舌尖蔓延，正如她如今的心境。

“近日，你似有些心不在焉。”他忽地开口，声音低沉，带着几分探究。

清瑜一愣，忙道：“民女不敢，只是……思念兄长罢了。”

他冷笑，放下茶盏：“思念？本王瞧你，倒不只是思念那么简单。”

清瑜心头一紧，强自镇定：“王爷明鉴，民女与兄长，只有血脉之情。”

他眯起眼，目光如刀，似要将她看穿。半晌，他冷哼：“最好如此。”

清瑜低头，指尖掐进掌心。她不知为何，萧承渊的猜忌总能轻易刺中她的软肋。她想辩解，却知多说无益，只得沉默。

他起身，踱至窗前，背对她道：“沈清瑜，你可知，长宁若活着，本王绝不会让你留在这府中。”

清瑜心头一震，抬头看向他的背影。他的声音低沉，带着一丝难以察觉的痛楚，仿佛在自言自语，又仿佛在对她倾诉。她咬唇，低声道：“民女知晓，自己不过是个影子。”

他猛地转身，眼中闪过一丝怒意：“影子？你倒看得清楚。”

清瑜垂眸，泪水在眼眶打转，却强忍不落。她不知自己为何要说出那句话，或许是想刺痛他，或许是想刺痛自己。可他的反应，却让她更加迷惘。

他沉默片刻，挥手道：“下去吧。”

清瑜低头退下，心如刀绞。她知晓，自己与他之间，隔着的不仅是长宁的影子，还有那无法逾越的鸿沟。

翌日，清瑜在莲苑中整理书案，偶然发现一封夹在书页中的旧笺。笺纸已泛黄，字迹模糊，却隐约可见“长宁”二字。她心跳加速，环顾四周，见无人注意，便小心展开。笺中只有寥寥数语：“宁儿，母妃之意，吾不敢违，然心如刀割，望你谅之。”

清瑜握着笺纸，手指微颤。母妃？她知晓，萧承渊的母妃是已故的贤妃，传闻她当年权倾后宫，为保儿子地位，不择手段。长宁的死，莫非与贤妃有关？她心头一震，忙将笺纸放回原处，生怕被人察觉。

那日后，她开始更加留意府中的线索。她从碧荷口中得知，长宁郡主死前，曾与萧承渊定下婚约，却因宫廷权谋，婚事无疾而终。有人私下议论，说长宁之死并非简单的病逝，而是另有隐情，只是无人敢深究。

清瑜心乱如麻。她不知自己为何执着于真相，或许是因为，她想明白萧承渊的痛苦，或许是因为，她想证明自己并非一无是处。她开始借着整理书房的机会，暗中翻找旧物，试图找到更多证据。

一日，她在书房角落发现一只锁着的木匣，匣上刻着精致的莲花纹路。她试着打开，却无从下手。正当她犹豫时，门外传来脚步声，她忙将木匣放回原处，装作整理书册。

萧承渊推门而入，见她在书房，眉头微皱：“你在此作何？”

清瑜心跳如鼓，强作镇定：“民女只是整理书册，未曾他意。”

他目光在她脸上流连片刻，似在分辨她话中的真假。半晌，他冷哼：“莫要自作聪明，有些东西，你不该碰。”

清瑜低头，心头一寒。她知晓，他定是察觉了什么。可她并未退缩，反而更加坚定了要查清真相的决心。

春日渐深，萧承渊对清瑜的监视越发严密。她每迈出莲苑一步，都能感受到暗中的目光。她试着给长风送信，却始终无回音。她不知兄长如今如何，只盼他能平安。

一日，宫中传来消息，圣上将在御花园设宴，邀萧承渊携眷前往。清瑜被召随行，换上一袭淡紫长裙，站在他身旁，宛如一株清冷的寒梅。宴席上，贵妇们对她指指点点，有人低语，说她不过是靖王的玩物，有人却羡慕她能得王爷青睐。

清瑜低头，充耳不闻。她的目光落在不远处的长公主身上，长公主是长宁的生母，传闻她当年因丧女之痛，久病不起。清瑜心头一动，暗想或许能从长公主处，得知些许线索。

宴后，她借着赏花的机会，试探着接近长公主。长公主一身素服，气质清冷，见她走近，淡淡道：“你是靖王府的人？”

清瑜福了福身，低声道：“民女沈氏清瑜，见过长公主。”

长公主目光在她脸上停留片刻，忽道：“你倒像她。”

清瑜心头一震，强作镇定：“长公主说的是……”

长公主叹了口气，未再多言，转身离去。清瑜站在原地，心乱如麻。她知晓，长公主口中的“她”，定是长宁。可她为何叹息？长宁的死，到底藏着怎样的秘密？

回到王府，清瑜将自己的猜测藏在心底。她试着劝萧承渊放下过去，却换来他的怒火。那夜，他将她召至寝殿，眼中带着几分戾气：“沈清瑜，你懂什么？她若活着，本王何至于此！”

清瑜泪流满面，低声道：“王爷，民女只盼您能释怀。”

他冷笑，逼近她：“释怀？本王若能释怀，又何须留你？”

清瑜无言以对。她知晓，自己永远无法取代长宁，也无法走进他的心。可她却无法逃离，只能在这场无望的纠葛中，苦苦挣扎。

夜深人静，清瑜独坐莲苑，握着兄长的玉佩，低声祈祷：“哥哥，清瑜好累……”她不知自己还能坚持多久，只知真相未明，她便不能倒下。

6 决裂之始

春意渐浓，天启二十四年的京都花红柳绿，街巷间人声鼎沸，仿若一派盛世气象。靖王府的莲苑却依旧沉寂，池中新荷初展，绿意盎然，却掩不住院落的孤冷。沈清瑜倚在窗前，手握一封未寄出的书信，目光空茫，心头沉重如铅。

自从得知长宁郡主之死或与萧承渊的母妃有关，她的心便再难平静。她不知真相的全貌，却知晓自己在这场纠葛中，已是寸步难行。萧承渊对她的监视越发严密，莲苑的每一封信都被拦截，她与兄长沈长风的联系彻底断绝。她试图查探更多线索，却总在关键时刻被他察觉，那双冷峻的眼，仿佛能看透她所有的心思。

她不愿再做长宁的影子，更不愿让兄长的归来，成为她更大的负担。她知晓，留在王府，只会让她的心越发枯萎。她开始暗中筹划，试图逃离这片牢笼，哪怕希望渺茫。

“沈姑娘，王爷今晚召您前往正厅。”碧荷推门而入，声音轻柔，却带着几分担忧。

清瑜回神，点头道：“我知道了。”

她整理衣衫，换上一袭淡蓝长裙，缓步前往正厅。路上，她忍不住问碧荷：“近日王爷可有何异样？”

碧荷低声道：“奴婢瞧着，王爷近来似有些烦躁，昨夜还摔了一只玉杯。”

清瑜心头一沉，未再多问。她知晓，萧承渊的烦躁，定与她有关。或许是他察觉了她的异心，或许是长宁的影子又在他心中作祟。她只盼今晚能安然度过，莫要再起波澜。

正厅内，烛火摇曳，气氛却冷得令人窒息。萧承渊坐在主位上，一身玄袍，手中握着一只茶盏，目光森冷。他身旁空无一人，厅内只有几名亲卫，肃立如雕塑。清瑜踏入时，心头不由一紧，福了福身，低声道：“王爷。”

他抬眸，目光在她脸上流连片刻，语气平静却带着几分寒意：“沈清瑜，你近日似有些不安分。”

清瑜心跳如鼓，强作镇定：“民女不知王爷何意。”

他冷笑，起身逼近她，修长的身影投下阴影，将她笼罩：“不知？本王听说，你在书房翻找旧物，还试图给沈长风送信。你说，这算不算不安分？”

清瑜脸色一白，忙道：“民女只是整理书册，未曾他意。至于兄长，民女只想问候平安，绝无逾矩。”

“逾矩？”他眯起眼，声音低沉如冰，“本王瞧你，与沈长风的亲情，倒未必那么简单。”

清瑜如坠冰窟，泪水在眼眶打转。她咬唇，声音颤抖：“王爷，民女与兄长，只有血脉之情，怎能容您如此猜忌？”

他冷哼，抬手挑起她的下颌，逼她对上他的目光：“猜忌？沈清瑜，你若真无他心，为何偷偷摸摸？”

清瑜心头一痛，泪水终是滑落：“民女若有半点欺瞒，愿天诛地灭！”

他沉默片刻，眼中闪过一丝复杂的情绪，松开手：“最好如此。”

清瑜低头，心如刀绞。她知晓，他的猜忌并非一日之寒，而是因长宁的死，在他心中留下了无法愈合的伤口。可她却成了他宣泄的靶子，无处可逃。

翌日，清瑜独坐莲苑，思绪万千。她知晓，若再不行动，只怕连最后的机会都会失去。她开始暗中联络碧荷，求她帮忙传递一封信给长风。碧荷虽犹豫，却终是被她的恳求打动，点头应下。

那封信中，清瑜只写了寥寥数语：“哥哥，清瑜不堪，欲离王府，求助。”她不知长风能否收到，更不知他能否帮她，但她已别无选择。

数日后，碧荷带来消息，说信已送出，但长风的回信尚未到来。清瑜心头稍安，却又生出几分不安。她知晓，此事若被萧承渊察觉，后果不堪设想。

就在她忐忑之际，机会悄然来临。宫中传来消息，萧承渊需入宫议事，数日不归。清瑜暗下决心，趁此机会，与长风密谋出逃。

那一夜，月黑风高，莲苑的灯火早已熄灭。清瑜换上一身粗布衣裳，悄然溜出院门。她避开巡逻的亲卫，来到府外一处偏僻的角门。长风已在门外等候，一身黑衣，眉眼间满是焦急。

“清瑜！”他低声唤道，握住她的手，“你受苦了，哥哥这就带你走。”

清瑜泪流满面，点头道：“哥哥，快走，莫要迟疑。”

兄妹二人正欲离开，身后却传来一阵急促的马蹄声。清瑜心头一沉，转身望去，只见一队锦衣卫簇拥着一道玄色身影，赫然是萧承渊。他竟提前回府！

“沈清瑜！”他的声音如寒冰，带着滔天的怒意，“你竟敢私奔？”

清瑜脸色苍白，忙挡在长风身前：“王爷，此事与我兄长无关，是民女一人之意！”

长风拔剑，护住她，冷声道：“靖王，欺我妹如此，你可还有半点仁义？”

萧承渊冷笑，目光在兄妹二人间流转：“仁义？沈长风，你带她走，便是与本王为敌。”

清瑜泪流满面，跪下道：“王爷，求您放过我兄长！民女愿留下来，只求您莫要伤他！”

萧承渊眯起眼，眼中闪过一丝痛楚。他沉默片刻，冷声道：“留下来？沈清瑜，你以为本王还会信你？”

清瑜心如死灰，低声道：“民女别无他求，只盼兄长平安。”

长风怒道：“清瑜，莫求他！哥哥便是拼了这条命，也要带你走！”

萧承渊冷哼，挥手道：“拿下！”

锦衣卫一拥而上，长风挥剑抵挡，却寡不敌众。清瑜不顾一切扑上前，挡在长风身前：“王爷，住手！”

她的声音凄厉，带着几分绝望。萧承渊握剑的手微微一颤，眼中闪过一丝不忍。他挥手止住亲卫，冷声道：“沈清瑜，你可知，背叛本王的代价？”

清瑜泪流满面，声音颤抖：“民女愿以命相抵，只求王爷饶过我兄长。”

他沉默良久，目光在她与长风间流转，终是冷笑：“好，本王给你一个机会。沈长风，滚出京都，永不回来。”

长风怒道：“清瑜，哥哥绝不丢下你！”

清瑜摇头，泪水沾湿衣襟：“哥哥，走吧……清瑜心意已决。”

长风眼中满是痛苦，终是咬牙，转身离去。清瑜目送他的背影，心如刀绞。她知晓，这一别，或许再无相见之日。

回到王府，萧承渊将清瑜锁在莲苑，亲卫守在院外，寸步不离。那夜，他闯入她的房中，眼中满是戾气：“沈清瑜，你可真有本事，连本王都敢骗。”

清瑜跪在地上，低声道：“民女知错，只求王爷息怒。”

他冷笑，逼近她，修长的手指捏住她的下颌：“息怒？你与沈长风私奔，本王若不杀他，已是天恩。”

清瑜泪流满面，声音哽咽：“王爷，民女从未有过私心，只是不堪此地。”

“不堪？”他眼中闪过一丝痛楚，“沈清瑜，你可知，本王留你，是因……”

他话未说完，忽地停住，转身离去。清瑜瘫坐在地，泪水无声滑落。她不知他未说出口的话是什么，只知自己与他之间，已是无路可退。

翌日，莲苑的门被锁得更严。清瑜独坐房中，望着窗外的春光，心如死灰。她知晓，萧承渊的怒火并非全因她的逃离，而是因长宁的影子，在他心中翻起了更大的波澜。

她试着回想长宁的旧信，那句“母妃之意，吾不敢违”，如一根刺扎在她心头。她隐约察觉，长宁的死，不仅是萧承渊的痛，也是他无法面对的愧疚。可她却无能为力，只能在这场无望的纠葛中，苦苦挣扎。

她握着兄长的玉佩，低声呢喃：“哥哥，清瑜对不住你……”。

7 尾声

春光渐盛，天启二十四年的京都已是花团锦簇，街巷间桃李争艳，仿若一幅盛世画卷。靖王府的莲苑却依旧沉寂，新荷在池中摇曳，绿意盎然，却掩不住院落的萧瑟。沈清瑜坐在房中，手中握着兄长留下的玉佩，目光空茫，心如死灰。

自从那夜出逃未遂，她已被彻底困在莲苑，院门紧锁，亲卫日夜把守，连碧荷都被调走，换成了陌生的婢女。她知晓，萧承渊的怒火尚未消散，他的猜忌如一把利刃，割裂了她与外界的一切联系。她试图给长风送信，却无一例外被拦截。她不知兄长如今是否平安，只能在夜深人静时，默念他的名字，祈求他能远离这场风波。

长宁郡主的影子，如梦魇般缠绕不去。那封旧信中的“母妃之意，吾不敢违”，在她心头反复回响。她隐约察觉，长宁的死不仅是萧承渊的痛，更是他的愧疚与悔恨。可她已无心再探真相，她只想逃离这片牢笼，哪怕粉身碎骨。

“沈姑娘，王爷召您。”一名亲卫推门而入，声音冷硬，不带半分温度。

清瑜心头一紧，点头起身。她换上一袭素白长裙，缓步前往正厅。每迈出一步，她的心便沉重一分。她不知萧承渊又要如何折磨她，只盼能保住最后一线尊严。

正厅内，烛火昏暗，萧承渊独自坐在主位上，一身玄袍，气势孤冷。他手中握着一只玉杯，指尖缓缓摩挲，眼中带着几分复杂的情绪。清瑜踏入时，他抬眸，目光在她脸上停留片刻，似有千言万语，却终是化作一声冷哼。

“王爷。”清瑜福了福身，低声道，声音平静得没有一丝波澜。

他放下玉杯，起身逼近她，语气低沉：“沈清瑜，你可知，本王给了你多少机会？”

清瑜心头一震，垂眸道：“民女知错，求王爷宽恕。”

“宽恕？”他冷笑，眼中闪过一丝痛楚，“你与沈长风私奔，本王若非念及旧情，早已取你性命。”

清瑜泪水在眼眶打转，咬唇道：“民女从未有过私心，只是不堪此地。”

“不堪？”他眯起眼，声音如冰，“本王待你如何，你竟如此回报？”

清瑜心如刀绞，低声道：“王爷，民女不过是个影子，您的心，从未在我身上。”

他猛地一愣，眼中闪过一丝震动。半晌，他冷笑：“影子？沈清瑜，你倒看得清楚。”

清瑜泪流满面，声音颤抖：“民女只求一事，望王爷放我离开。无论去何处，民女绝不回京。”

他沉默良久，目光在她脸上流连，似在挣扎。最终，他冷声道：“好，本王成全你。”

清瑜心头一松，却又生出几分酸涩。她知晓，这一走，便是与萧承渊的彻底决裂。她低头道：“谢王爷恩典。”

他挥手，亲卫上前，将她带回莲苑。她站在院中，望着池中的新荷，心头百感交集。她不知自己是否做对了选择，只知若再留下来，她将再无自己。

数日后，萧承渊下令，允清瑜离开王府，但需即刻出京，永不踏足。他派人将她送至城外，严令不得与任何人接触。清瑜收拾了简单的行囊，唯独带上兄长的玉佩，踏上了未知的旅程。

城外十里亭，春风拂面，柳丝轻舞。清瑜站在亭中，遥望京都的城墙，心头酸涩。她知晓，这一别，或许再无回来的可能。她正欲转身离开，却听身后传来一阵急促的马蹄声。

她猛地回头，只见沈长风一身戎装，策马而来。他翻身下马，眼中满是焦急：“清瑜！哥哥来迟了！”

清瑜泪流满面，扑进他怀中：“哥哥……你怎会在这？”

长风握着她的手，声音哽咽：“我收到你的信，便暗中筹划，总算等到今日。清瑜，哥哥绝不会再让你受苦。”

清瑜摇头，泪水沾湿衣襟：“哥哥，是清瑜连累了你。”

长风叹息，扶她上马：“莫说这些，走吧，哥哥带你去江南，那里无人知晓我们，从头开始。”

兄妹二人并肩策马，渐行渐远。清瑜回首望去，只见远处的城墙模糊一片，仿若一场未醒的梦。她不知萧承渊是否会后悔，只知自己终于逃离了那片牢笼。

多年后，江南水乡，烟雨朦胧。清瑜与长风隐居在一处小镇，开了间小小的书肆，日子平静而安稳。她再未听闻萧承渊的消息，只偶尔在梦中，忆起那段刻骨铭心的岁月。

她曾是他的殞地之莲，盛开在他心底最深的荒芜，却终究无法逃脱凋零的宿命。她不知长宁是否也曾如此，困在爱恨的漩涡中，无处可逃。她只知，自己终于寻回了自己，哪怕代价是满心的伤痕。