卫筝死后的第一个春天，东宫来了一个小姑娘。

那小姑娘不谙世事，站在我的桌案前发抖。

「你不喜欢我么？」她看着我，漂亮的眼睛里像是烧着一团火。

「喜欢。」我望着那团火，看着它越烧越烈。「但不是你想要的喜欢。」

那团火脆弱地晃了晃，要灭不灭地闪着光。

我叹息这个孩子。

大抵又是一个被权利蒙蔽了眼睛，喜欢上皇帝的女人……

01.

我力排众议，卫筝最后入了卫陵。

群臣的怒火无处发泄，最后都聚到了太子身上。

他为了替生母报仇，谋害皇后的事被人以死相谏。我一道圣旨，将他流放北疆。

东宫惊惧，太子妃骤然得病，卧床不起。

二月，宫中来了个小姑娘。自称是太子妃亲妹，进宫侍疾。

彼时我在批阅奏章。随口问了几句就让她去了。

区区小事，我不曾放在心上。

尽管小姑娘看我的目光有几分炽热，我也只道是寻常。

02.

散朝不久。东宫来人禀报，皇长孙高烧不退。

那是承乾的第一个孩子，也是我的第一个孙子。

我有些忧心，立刻改道东宫，前去探望。

初到东宫。

东宫上下忙而不乱，不见太子妃，只看到那个姑娘正井井有条的指使宫人。

我皱眉，让王春去驸马府把太医令喊过来。脚下不停，前往朝阳殿看孩子。

「太子妃呢？」

「回陛下，娘娘还在病中，不知道长孙殿下的事。」

我嗯了一声，喜怒不显。

她倒是依旧镇定，跟在我身后急而不乱，声调平稳的告诉我阿璟的情况。

很快到了偏殿。照看的太医详细说和我说了病情。得知阿璟情况不算特别糟糕，我的心安稳了一些。

不久，太医令风尘仆仆地赶来。

我略微坐了坐，和阿璟说了几句话就走了。

回北宸宫的路上，我问王春：「东宫那个姑娘，叫什么来着？」

「回禀陛下，奴才记得叫孟秋。」

孟秋。是个沉稳有手段的姑娘。

我叹了口气：「她不来，朕都不知道太子妃病得那么重。去内库中找些东西吧，以探病的名义赏赐给太子妃，安安她的心。」

「是。」

「那个孟秋也做得不错，也赏她几样小东西。」

「遵旨。」

03.

有了太医令坐镇。阿璟的高烧很快就消退下去。太子妃得了赏赐，听说后面也慢慢好转。

孟秋后来来过北宸宫。由是太子妃收到赏赐本要来谢恩，但身体不便就托了孟秋来。

彼时我正批阅奏章，没有见她。

冬天终于熬了过去，宫中的鸟雀又热闹了起来。

宗室传来几个喜讯。几个王妃相继生了孩子。皇室添丁，一扫冬日颓气。

协管后宫的两个妃子递上话，想办一场春日宴，庆贺喜事。

我犹豫了两天，最终准了。

皇后崩丧，太子又被流放。整个后宫一片沉凝，确实需要一场宴会消解阴霾。

那场宴会我略坐了坐就走了。倒是回去的路上，我又见到了那个沉稳冷静的孟秋。

她跪在路边，宫墙外的桃花随风落在她头上，她浑然不觉。

我忽而想起她方才吹的曲子，不禁道：「朕听你的曲子悠扬婉转，比乐府的俏皮些。」

「是。臣女的曲子，都来自民间歌谣。」

原来是民间的风韵。

我来了兴趣，问：「还有别的吗？」

「回陛下，有的。」她站起身，拿起腰间的笛子吹奏。

笛声一起，似乎能看到万物复苏，春花绽放。

袅袅一曲终了，我心满意足地取下了手上的玉扳指。

她却恭敬地低着头不接。

「嗯？」

「陛下说臣女的曲子活泼，夸赞臣女的曲子好。」

「嗯。」

「可是臣女还远远不到以曲动人的地步。」她认真道：「陛下只是在客气罢了。」

「请陛下准许臣女再练习，下次再名正言顺地受陛下的赏赐。」

我哑然失笑，「好。」

嗯，是个有些傲气的小姑娘。我想。

我很快把这件事抛之脑后。回到北宸宫处理政事。

04.

几日后的下午，王春忽然跑进来说：「陛下！公主殿下发作了！」

「快备车！」

马车摇摇晃晃地在路上狂奔。我的心慌的厉害，一路强自镇定。

待到驸马府时，天已经黑了。

驸马说，阿卫早上好好的，吃过午饭突然就发作了。

突然？真的是突然么？

我让王春把驸马府都排查一遍，公主今天见过什么人，吃过什么东西，通通给我查清楚！

深宫居住多年，我知道有些事总是看起来正常。

「阿卫呢？」

驸马忙不迭引我到后院。

远远的，我就听到阿卫的哭声一声高过一声。

隐约间，我似乎又回到许多年前。

差不多的房子，差不多的痛喊声。

「父皇……父皇……」

驸马的声音把我拉了回来。他搬来椅子让我坐下。

我站的笔直，不想坐他的凳子。

他没有注意我的不悦，眼神一直看着那房子，脸上都惊惶无主一览无余。

我绷着脸，原本卡在嘴里的呵斥转了转，又咽了下去。

「不要慌。」我忍不住安抚他。他不停地转来转去，实在让我头疼。

或许是察觉到了我的冷淡，他低头擦干了眼泪，离我远了些，在那房门前走来走去……

阿卫的声音一下下的传来，我在心里一声声地喊着卫筝。

卫筝，卫筝。

你若在天有灵，一定要保佑阿卫。

保佑她，保佑她。

……

很多年前我就知道，哪怕你是皇帝，世上也多的是你无可奈何的事。

譬如生死，譬如无常。

05.

后半夜，孩子的啼哭声终于响起。

驸马如释重负，蹲在地上哭的像个孩子。

我在廊下站了许久，后知后觉腿疼。

孩子既然生了，接下来的事交给太医。我让王春留下陪着驸马。我自己则回了宫。

这一夜马乱兵荒，我也有了困意。

几个时辰后上朝，我坐在龙椅上只觉得眼前人影幢幢。

刹那间，眼前一黑，我便什么都不知道了……

再醒来时，又是天黑。我躺在北宸宫的床上。

王春跪在一边，不知道回来了多久。

「公主怎么样了？」

「回陛下，公主休息了一会儿就让奴才回宫了。」

「嗯。」

「是娘娘崩逝的消息没瞒住，公主这才受了惊，提前生产……」

意料之中的事。我语气森寒：「谁传的消息，谁是背后的主使，通通揪出来！杀了！」

「是。」

「传旨：太医令守在公主府，等孩子满月了再回。」

「遵旨。」

王春去传旨，小太监捧来药，我喝了又有了困意。

睡梦之间，卫筝抱着一个孩子，喜气盈盈。

她说要给孩子取名阿卫。她说那是卫家的香火。

我对她说，阿卫也有了孩子。

「我们当外祖啦。」

06.

吃了三天药，我的病已经好了大半。

王春说长孙殿下求见。

「让他进来吧。」

「孙儿拜见皇爷爷。」

「臣女拜见陛下。」

听到女声。我意外抬头，发现东宫那个孟秋也来了。

「嗯。免礼，赐座。」

阿璟今年已经有十岁，行事稳健，颇有承乾的姿态。

我心血来潮考了考他的功课，他都回答的不错。

我十分高兴，赏了他一副文房四宝。

「多谢皇爷爷。」

我正想赏孟秋点什么，孟秋却掏出了笛子。

「请陛下赐教。」

我莞尔，示意她可以开始。

一曲终了，殿中众人都听得晃神。我抚掌称赞。

「确实动人。」

她脸上的喜悦呼之欲出，眼睛亮亮的。

这次，她收下了玉扳指。

07.

晚间，我又见了孟秋。

她穿着鹅黄色的裙子，像朵漂亮的春花。忐忑不安地看着我，手中紧握着绿笛。

深夜造访，孤男寡女。

我懂她是什么意思了。

这样神女襄王的本子不是第一次在这宫里演了。

「王春。」我喊了一声，王春瞬间明白，殿中的宫人都陆续退了出去。

偏殿空荡，只剩下我们两个人。

我披着外衣，坐在桌案前。目光沉沉。

「你家世上等，正值青春，今夜，你不该来。」

她红着脸，烛火掩映下漂亮的像个精魅。

「臣，臣女喜欢陛下。」

「哦？」我语气平淡，「喜欢一个糟老头子么？」

「不是！」她大着胆子望着我，眼中清澈而热烈地闪着光，燃着火。

「你……你不老。」

我的目光移开了些许。心想，又是一个贪图富贵不要命的。

「陛下……」她颤抖着声音，一步步地朝我走来。「我，喜欢你……」

在我的目光中，她一步步地走上台阶，走到我的桌案前。

灯火盈盈。她的模样像仙又像妖，不谙世事的脸上挂着害怕又渴望的忐忑。

「放肆，退下。」我语气平淡。

她仿佛着魔了一般追逐着我的眼睛。

「陛下不喜欢我么？」

喜欢，但不是你想要的那种喜欢。

「陛下是在……害怕么？」她话音发着颤，更添了几分空灵幽魅。

08.

「害怕？」我笑了一声。

她颤了颤，离我还有一步之遥。

「回去吧。今夜的事。朕就当没发生过。」

她不说话，倔犟地站着。

「朕说，退下！！」我加重了声音，有意沉下脸色。

多年养成的帝王之威吓了她一跳，她踉跄后退了几步，眼里泪光点点，终于后知后觉地害怕了。

「站住！」

她猛地停下看我。

我指了指地上。「笛子。」

她捡起笛子，捂着脸跑了。

后来听王春说孟秋生了病。什么病不知道。只是许久没见过她了。

我想或许是她察觉到自己的逾越，也或许是她被我吓到了。

迷途知返，时犹未晚。

09.

清明时节雨纷纷。

我犹豫要不要去看看故人。

王春却转告我一个不好的消息。去年那个要打金龟的孩子还是夭折了。

我坐在案前沉默了许久许久。

「陛下……」

「王春，朕累了。」

我离开了窗边，回到床上休息。

檐外的雨铃哗哗响，雨又下大了。

我恍惚间又回到了除夕夜。

那个孩子偷偷从宴上离开，一路跟着我。

「皇爷爷，皇祖母回来了么？」

他扒着宫门，看着我没有一点该有的敬畏。

「你找她做什么？」

他捧着我刚赏他的金叶子。高兴地说：「有了这些，就够打一只小金龟啦！」

我说我给他打。

他却摇头，只要他皇祖母打。

「皇祖母什么时候回呀？」

我告诉他，卫筝再也不会回了。

他哇的大哭起来，哭声震得人头痛。

后来他被父母拉来赔罪。他抽噎着走到我跟前跪下。

我有些心软，蹲下身捧着他的脸说，不要伤心。总有一天，他们会再见的。

他红着眼，原本还在抽泣。一听到会相见，刹那间就破涕为笑……

王春告诉我，那天过后那孩子就生了病……

我很后悔那天晚上应该叫他多烤会儿火的。

我或许那天就该叫太医过去的。

我知道，那个生下来就不顺利的孩子本就很难长大，这种意外或许是命中注定。

但是，但是。

心头那种沉甸甸的感觉又来了。

王春守在我的床头，我喃喃道：

「王春。原来世上有些人，是见一面少一面的。」

10.

早朝上，几个人又为赈灾的事争执起来。

旱涝洪灾是常有的事，往年都是让承乾去做。可今年承乾在北方。

我看了一圈，最后在一堆聪明人中挑了个老实人。

每当出现灾情，宫中开支必会缩减。

往年这些事都是卫筝打理，今年有两个人管理，结果最后还是闹到我这里来断。

正好阿璟在，我有意考他，叫他去处理这件事。

王春看出我的忧虑，嘀咕了一句：

「若是娘娘还在就好了。」

是啊，若是她还在，我至少还有个说话的人。

宫中的事很快断明。赈灾的事却十分棘手。

我换了许多人，最后好不容易赈灾结束，又迎来了大疫。

即使太医院的人空了一半也远远不够！

转眼看秋去冬来，等天气冷下来，死的人就更多了！

时势紧急，我又想到卫家那个人！他有医术，更有一呼百应的能力。

于是我写信相求。

我知道他必定会去，但我的样子的必须要做。

这样一来是表明求贤若渴的态度，二来是表现关心苍生的真实行动。只有这样，天下人才知道君父依旧是君父。他们才不会绝望到造朕的反。

好在年关前，灾区局势得到控制，朝廷派去得特使在之后很快传来好消息。

只是卫二劳累过度，最后死在了灾区……

我想了一天，本想喊阿卫进宫。但我又怕见她。

该怎样交代。她去年才没了母亲，今年最后一个舅舅也没了。

后来听王春说，驸马带着人出了远门。听说是，收殓卫二的尸骨去了……

临近年关，百姓都在团圆。

我让人传话，让阿卫带孩子进宫看看。传话的人回来回我，公主身体不适，不便前来。

我张张嘴，最终也没话说。

后来过了年，我就听王春说，阿卫也出京了，她留了一封书信，说是去游历天下。

我想，父母在不远游，我若是寻常人家的父亲，这一条就能告她不孝了。

王春安慰我说，她会回来的。

我也知道她会回来。

她是我的小公主，是我最后一个孩子，她肯定会回来的。

只是，在我有生之年，我是否还能再见到她，就不知道了……

11.

又是一年春。

太子妃前来求我，请我为孟秋赐婚。

我这才知道，原来孟秋还在宫中。

再见孟秋，她稳重了许多，跟在她姐姐身后。我还没开口，她就说嫁人还不如出家。

太子妃气得脸色铁青，偏偏碍于我的存在不好发作。

孟秋平静无波，只有偶然几个眼神还藏着锋芒。

我打了个哈哈，让她们自己先回去想想。

没过几日，我在北宸宫活动筋骨时，孟秋来了。

她一见我便语出惊人。

「我和姐姐说了那天晚上的事。」

「姐姐让我出宫，我不愿意。」

「我喜欢陛下，我想在陛下身边。哪怕做个侍女都行！」

「朕不明白。」我开始审视这个小姑娘。

「你究竟，喜欢朕什么？」

11.

平心而论，孟秋很好。

不论天下哪个男人娶她，都是那人的福气。

若是在我二十岁的时候，我不会拒绝，而是会把她收入后宫。

三十岁也好。四十岁也好。不管是贪恋她的好颜色还是给卫筝添麻烦，我都会收下。

毕竟后宫的女人们求的是什么，我一直都知道。

我们心知肚明，我们心照不宣。

但是，但是。

我如今五十岁了。是做她祖父的年纪。

知天命的岁数再做这些事，便是不要脸了。

孟秋沉默了许久，缓缓开口：

「早在闺中，我就听过许多陛下的事。后来就想，若是能见陛下一面就好了。」

哦哦。我点头听着。

「等进了宫，我发现陛下比我想象中的更英武。当然，陛下确实老了。可是，也确实很英武。」她磕磕绊绊地说。

我难得有些脸红。

我年少时皮囊确实好。后宫的女人们爱我的身份也爱我的模样。

但现在我已经老了。她那站在朝上的祖父才比我大几岁。

罢了罢了！让她从哪儿来回哪儿去，眼不见心不烦就好。

却也不妥。省事是省事，但对这样的孩子是不是有些轻贱了？

她大大方方的说出自己的喜欢，傻归傻，勇气却十分过人。我若是轻易把她打发了事，将她当疯子看待，岂不是鄙薄了人家？

一时之间，我陷入了为难。

「我喜欢陛下。我知道若是被别人听见，我必定要被当做疯子的。」

「可喜欢就是喜欢，这是不讲道理的事。」

少年人眼中的火热烈又明媚，让人觉得好笑又钦佩。

「朕明白了。你不过是喜欢英雄的年轻人罢了。不，不是喜欢，你是心生敬仰。这是人之常情。」

我少有耐性地劝她，「但是天下的英雄千千万，你才见过几个，怎么就敢说要留在宫中呢？」

她张了张嘴想要辩驳，我平静地看着她。

她摇头，执迷不悟地说：「英雄归英雄。但别人怎么能和您一样呢？您是个至情至性的痴情人。」

这话无异于天雷滚滚，轰隆在我耳边炸开。

12.

「你是说，朕和皇后在民间有书？」

「嗯！」她点头。「有好多书呢！陛下不知道吗？」

我摇头，心中不由翻起惊涛骇浪：那些书到底写了什么？！

「陛下稍等。」

一个时辰后，她背来了一个书箱。

「喏，陛下！就是这些了。」

我打开书箱，发现确实许多。

看来所谓的痴情人，并不是轻飘飘的几句话。而是一箱沉甸甸的书！

这件事，荒谬到超乎了我的意料！

我只觉好笑。心中又不免对那些书产生了兴趣。「朕想借几日……」

她大气地摆摆手，「陛下慢慢看，我不着急的。」

点灯熬油看了两天后——

再看到孟秋，我长叹一声道：

「朕不怪你了。」

我看了两天，写书的文笔极好。我若不是当事人，也会深受感动。甚至中途我都有些怀疑，莫非我确实深爱卫筝，只是我自己不知道？

那些书对这样情窦初开的小孩子，确实太有误导了。

她错把我这样的人以为是书中人，自然就失了理智和分寸。

我感慨，对着孟秋说出了真相。

「朕与卫筝，没有书上写的那么好。」

她有些慌了。

「而且朕与卫筝并没有书里那样可歌可泣的爱情。她不喜欢朕，朕也不喜欢她。事实上，朕没有你以为的那么好。」

她如遭雷劈一般，站在原地怔愣。

沉默半天后，她似乎终于接受了真相。她满是难过道：「确实，您连皇陵都不让皇后娘娘进，又怎么会是喜欢她呢……」

她的眼神终于不再炽热，变成了一潭死水。

我不由结舌。但也不想辩解。

孟秋失魂落魄走出了北宸宫。

我感慨：风花雪月的故事固然让少年们心生向往，可惜世故俗流才是常态。

当然，或许她和我不同。

或许过段时间，少年人的眼眸又会变成春水，只是得等一阵春风，一个正正好的人……

我合上书道：「查查是谁写的。」

这么好的文采。不打一顿，太可惜了。

13.

从此，宫中就多了一条，宫中事，不得流于人知的规矩。

王春找到了那个笔者，是个清闲的起居郎。对于写书的事，他供认不讳。

只是挨打前，他纠结地看着我，「陛下，您到底是爱淳妃，还是爱皇后娘娘？」毕竟一个是太子生母，一个是太子嫡母，看上去太让人迷惑了。

我黑着脸，知道他的书又写新的了。

「不用打了，丢出宫去！」

难为他整日和宫人套近乎，从那些陈年旧事里头编故事！

「陛下，您爱皇后娘娘，对吧？」

侍卫把他拖走时，他的眼睛还盯着我。神态之间一片痴意。

神思回转间，我想着还是不能放。在宫中都能编成这样。万一放出宫，编得就更没影了！

「以后不必再写了。」我看着他：「朕爱皇后。」

这句话说出口，他愣了。我也愣了。

他流着泪，脸上却挂着夙愿得偿的笑。

「多谢陛下，多谢陛下！！」没想到执着的东西能在他有生之年得到答案。

我命令：「今后不准再写了。」

「臣，遵旨。」

我心中有些感慨。

如今的年轻人怎么都古古怪怪的。

幸好。若是我随便打发了孟秋，就发现不了这件趣事了。

犹记得多年前，卫筝半是打趣半是认真的告诉我，不能将那些女子对你的心意随意糟践。

我当时不以为意。「那么多人喜欢我，我哪有那么多时间。」

如今我有了时间，但卫筝却不知道了。

14.

荒荒唐唐又一年，转眼又到年关。

人人都穿着新衣，脸上都是喜气。

我上了年纪。宴上喝了几口酒就回去了。

今年没什么好玩儿的，那个唯一有趣的小孩还没打到自己的金龟就走了。

今天的雪格外大，月色下天地一白。

宫女们打着灯笼，小心为我照亮前路。我被王春搀扶着，走在安静的宫道上。

「北疆有信么？」我问。

「有的陛下，有的！方才送来的。已放到您的桌上了。」

「嗯。」

雪天路滑，我还是打了个趔趄。

「奴才该死！」

所有人呼啦啦跪了一片，我站稳了，只是方才嘶啦一声，衣服破了。

不知是酒意上头还是天气太冷，我冻的眼泪一把鼻涕一把。

「这是朕最后一件旧衣服了。」我摸摸衣服，有些难受。

宫人们跪在地上瑟瑟发抖，王春佝偻着站在一边。

「你说，长乐宫是不是还有朕换洗的衣服？」我站在宫门口瓮声瓮气地问。

「回陛下，奴才记得好像有一件……」

于是我又转去了长乐宫。

在说明来意后，云缨找了找，捧来了一套旧衣服。

看着眼前的旧物，一时之间……前尘往事，纷至沓来。

摇曳的火烛，温柔的卫筝。

她说累了就可以歇息。

我的脚步轻飘飘的，脑子也昏昏沉沉。

她好心地扶着我……乌黑的发……柔软的手……颤栗的身体……

那夜之后，卫筝就逃去了别宫。

似乎不见我，我就奈何不得她。

卫筝不知道。

那一晚我是醒过的。

我假装了意乱情迷。

卫筝，卫筝。

你求求我吧。

你喜欢我吧。

你对他们那么好，你对我也发发慈悲吧！

15

过了年。日子平平淡淡地往前走。

也有不平淡的事。

承乾在北疆吃了几次败仗。几个王爷想造一造反。朝上的几个人贪污，被我株连了几百。有些人辞官，有的人归田。

秋来开了场科举，选了些人填补空缺。

有人强盛，有人衰落。

世事无常，世事如常。

每每看到那些朝气昂扬的新人，我就越是觉得自己老的厉害。

朝堂半旧半新，后宫半空半满。

今年秋冬之际京城爆发了天花。

一场天花带走不少的旧人，后宫死了近一半人。

我因早年得过天花而活了下来。

整个后宫凄凄惨惨，那外边的景象又会怎样呢。

我不敢想。

入冬后，疫病渐渐被控制住。

但听到户部告诉我百姓伤亡的具体数字时，我很久很久说不出一句话来。

我发布了罪己诏，宣布在太庙祈福。希望来年风调雨顺，国泰民安。

当然，这还是一场掩人耳目的游戏。与其让天下人暗中搬弄口舌，不如先行一步。

之后一个月除了上朝，我就都在太庙里日夜祝祷。

偶然几次的午夜梦回，我梦到了父皇，梦到了先太后。

父皇还是坐在龙椅上，冷冷地看着我。

先太后似站在帘后似笑非笑地打量我。

我站在原地，东张西望，就是没有见到摄政王。

忽然哗的一声，长剑破空而来！我睁开了眼睛，发现自己一身冷汗……

夜已三更，床边的烛火寂寂燃烧。

我闭上眼假寐，等着上朝。

恍恍惚惚间，我又见到了卫筝。

她坐在桌案前，一边批奏章，一边望望我……

那时候她很辛苦，要照顾承乾，要看着我，还要瞒着前朝处理那些琐事。

可惜，可惜。

卫筝是我唯一一个弟子。是明明学了我的心术，却只走自己路的无分君王。

16.

草长莺飞的时候王春和我道喜，说阿卫回来了。

不久后驸马就带孩子进了宫。

我问他：「公主呢？」

「回陛下，公主染了风寒，故没有前来。」

我哼了一声，阿卫只是不想见我罢了。我又看向他牵着的小女娃，眼巴巴地望着她。

「孩子叫什么？」

「阿卫说叫卫宁。」

我有些意外，看了驸马一眼。他笑着道：「阿卫和我商量了，以后再要个孩子。这个孩子姓卫，第二个就姓柴。」

我点点头。

小孩儿长的快，上次见她刚来人世，现在见她，已经会满地跑了。

我抱了会儿，她就不乐意了。挣扎着要下地。

「王春，带她去内库，喜欢什么就拿。」

「是。」

王春笑呵呵地领着孩子走了。

驸马与我寒暄了几句，不多时，便带了孩子回去。

夕阳落山，晚风呼啸。

我坐在窗边又想到那孩子，不由和王春聊起来。

王春斟酌：「似乎像驸马多些。」

我摇头：「还是像公主多些。」

不过真像阿卫也头疼。

她小时候来过北宸宫一次，就一次，就把我收藏多年的唯一的花瓶打碎了。

她以为把碎片捡了丢掉就没人发现。最后还是王春带着侍卫，从各个角落一点点找回来

我当时心疼得厉害，风风火火到长乐宫告状。

她躲在宫门后，在卫筝的背后探出半个脑袋，鬼头鬼脑的，一双眼睛忐忑地望着我…我当时没忍住笑了一声，之后就再也没提起那件事。

后来她也再也没来过北宸宫。或许是怕我又会风风火火地找卫筝告状。

「陛下还是去看看公主吧。」

我没说话。

「公主千里奔波，又感染了风寒。」

「嗯，明日去看看。」

17.

阿卫是我与卫筝唯一的孩子。

原本卫筝想着带承乾就够了，后来承乾大了，她不知怎么就变了心思。

说也奇怪，我见到阿卫的第一眼竟然没有厌恶。

卫筝说孩子的名字要自己取。

我当时把取名册默默压在案下，默许了。

阿卫小时候都在长乐宫。鲜少见我。偶尔在在宫中碰见，她竟然不怕我。笑嘻嘻地就冲我张手。

现在回想，她两三岁的时候还会喊我父皇，后来越大就越生疏了。

她嫁人的时候，我嫌弃驸马家世太低。不大愿意。

卫筝却找我吵，说我坏了孩子的好事。

也是。只要阿卫自己喜欢。家世不家世的，又有什么要紧？

谁的家世高过我这个皇帝呢？

想着想着，忽然王春说：

「陛下，到了。」

18.

我掀开车帘，驸马府的人整整齐齐跪在门口迎接我。

「恭迎陛下。」

「平身。」

我一眼就看到了阿卫。

她消瘦了许多，脸上也没什么血色。

我说我是来看孩子的，她嗯了一声，把那动来动去的小女娃拉到我身边。

「去见过皇爷爷。」她轻声对孩子说。

卫宁奶声奶气地跪下，「见过皇爷爷。」

「嗯，好孩子。」我笑着伸出手，把孩子抱起来。

卫宁看了看我，又看了看她娘。似乎是察觉到什么，乖乖的靠在我的肩膀上。

软软的一团，明明靠着我却没有重量似的。

我心里软得厉害。

即使阿卫对我依旧冷淡，我也还是在驸马府待了一个时辰。

卫宁不知不觉在我怀里睡着了。我看着她被乳母抱走时，不自觉说了一句：

「这孩子抱着真轻，和你小时候一样。」

阿卫神情僵了僵，嘴角扯出个浅淡的笑。

我心中唏嘘，我这个明媚的小女儿，最终也对我虚以委蛇了。

我有些伤心，却又为她高兴。

我盼望着她对我发脾气，又高兴她能藏住自己的悲喜。

若是她发脾气，那我们之间还有缓和的余地。

若是她藏悲喜。那她就是真正的长大了。也是真正的远离我了。

这不是我想要的吗？

这不是我一开始登上皇位就愿意，默认会付出的代价吗？

怎么我现在又开始心痛了？

离开时，我有几句话想和她说。可触及她冷淡的目光，我又说不出什么话了。

我还能说什么呢？

我说的再多又有什么用呢？

我本来就是孤家寡人，我本来就是和所有人渐行渐远的。

「阿卫。」

「陛下。」

「你怎么不喊朕父皇了？」

阿卫张了张嘴，片刻后她喊了。

「父皇。」

「嗯。」

19.

我绕路去了卫陵。

这是我这几年里第一次去见卫筝。

卫陵不算大，我走了片刻就看到了卫筝的碑。

小小一座，紧挨着她的父母。

我让王春退下，我想自己站一会儿。

夕阳西下，寒风吹的我脸疼。

我想或许是卫筝在赶我走。

「快了，快了。」

「你再等等，我也快死了。」

我看着墓碑道。

墓碑无言，耳旁只有寒风吹过。

那小小的墓里装着卫筝。

上头短短一行字只告诉了世人里头躺着谁。

我想着有一天我也会变成这样。

只是墓地大些，碑文或许也多些。

「陛下……」

王春小声提醒我该走了。

夕阳的余晖彻底消失，我提起僵硬的步子离开卫陵。

20.

当我第三次在朝堂上昏迷，所有人都知道了皇帝身体欠安的消息。

由于之前打扫过一次朝堂，所以这次他们还算怪觉，事态平静。

承乾风尘仆仆从北疆赶了回来。几年不见，他坚毅了许多，看得出北疆一趟，他收益颇深。

我感慨地看着他，「承乾。朕终于能把江山交给你了。」

承乾伏在地上痛哭。

「公主呢？」我问王春。

「回陛下，公主在殿外等候。」

「喊她进来吧。」

「是。」

听着阿卫的脚步声，我不由看过去。恍恍惚惚间，似乎是卫筝来了……

几十年风霜刀剑的日子终要结束，我在承乾泪眼朦胧的目光中告诉他淳妃之死的真相。

淳妃，是我杀的。

她太贪心了，我要谁做皇后谁才是皇后。皇后之位，我可以给她，也可以给任何一个女人。

她高估了自己，也错看了我。

古往今来，有几个皇帝会为情情爱爱蒙蔽眼睛呢？

可惜总有一个又一个的女人以为自己会是例外。

「卫筝确实动过手，但她不够狠。淳妃是朕杀的，你一直都恨错了人。」我盯着承乾，不错过他脸上的任何一丝表情。

承乾红着眼，眼中却并无意外。

他终于还是变成了和我一样的人。

现在我看向我的小女儿，我说小石头，你越来越像你母亲了。

卫宁不知道我们在说什么，只说我也像，我也像。

「嗯嗯嗯，你也像。」

王春把私自闯入的卫宁哄着又带了出去。

我说，「承乾，你向我发誓，这辈子都会保护你妹妹一家人。」

承乾没说话。

我笑了笑说，「你可以不答应。」

承乾沉默了片刻，看向阿卫道：「我独孤承乾发誓，这辈子都会保护我妹妹一家人。」

我心里松了一口气。我那年意气上头，有意纵容淳妃闹事，卫筝反击的意外兜兜转转还是掌控住了。

后悔吗？后悔的。

卫筝的死也有这件事的原因，只是当时种种局面下，我还是选择走了那一步棋。

我对阿卫道：「小石头，你只要记得一件事。承乾是把你当妹妹看的。他有多恨你的母亲，就有多爱惜你这个妹妹。只有爱你，他才能回报你母亲对他当年的养育看顾，只有爱你，才能分开爱恨，堂堂正正的报复你的母亲。」

承乾如遭雷劈地跪坐在地上，涕泣无声。

阿卫站在原地，被我的话惊得回不过神。

我还想再说几句，然而时间已经到了。

我听到了承乾的哭声。

那哭声中又到底有几分真心，几分假意呢？

一切，都不重要了。

我终于放下了肩头的担子，能轻轻松松地去见卫筝了。

21

黄泉路，一片灰雾朦胧。

我穿着龙袍，等来了鬼差。

它领着我一路往前走。

我问它，昭懿皇后可曾投胎？

它摇头道：「我不识得什么昭懿皇后。」

「她叫卫筝。能否烦请您替我查查？」

它对我客气地拱拱手，「不敢，只是在下不过区区鬼役，陛下若是想知道，得问判官大人。」

它后来带我去见了判官。

我又问判官同样的问题。

判官只说那人不曾入轮回，至于到底去了哪儿，他也不知道。

后来，我在黄泉盘桓，拿着卫筝的画像问遍了每一个人。

「请问，可曾见过这个人。」

「不曾，不曾。」

……

后来不记得问了多少人，终于有人告诉我：

「哦，她啊。她方才在轮回台投胎转世去啦。」

「什么？！」

「真是一个怪人，明明能转世到王侯之家，偏偏要去做一只鸟。」

……

后来我在轮回台等了一次又一次。

不知哪一次，我终于见到了她。

「我还不曾说。」

她对着我面露不解。她已经不记得我是谁了。

「多谢。」我对着她长揖一礼。

「等等！你是谁？」她忽然叫住我。

我看着她，笑道：「曾经的故人。」

我将皇帝的福禄光分了她一半，也赴我的轮回去了。

22.

我的故事有些长，所以我长话短说吧。

我生下来就被人圈在冷宫养着。

不知道生母是谁，只知道我只能也只有一个母亲，皇后。

皇后在我七岁之前来见过我一次，那一次她对我说，是时候让你见见天日了。

于是我就见到了我的父皇。那天的宫殿很压抑，他坐在龙椅上冷冷地看着我。

后来我才知道，他已经死了很多孩子。我是幸存的最后一个。

他将我立为太子那天，母后把我叫进长秋宫，默不作声地让我跪了一整夜。

她是在警告我，我的太子之位到底是谁给的。

后来，父皇死在了沙场上。我被推上位，成了皇帝。

所有人都说我太小，于是我的舅舅，我母后的兄弟站了出来成了摄政王。

后来，我又多了个弟弟。

他的由来不可说。

他什么都不知道，他一直以为是自己真的是太后的遗腹子……

我十岁登基，十五岁还是傀儡皇帝。到了二十岁，我已经杀了摄政王，收回了太后娘家的权力。我正式掌控了朝堂，掌握了天下！

楚庄王三年不鸣不飞，直到一天一鸣惊人。而我用了整整十年……

我励精图治，决心成为一个英明的雄主。

那时候我豪气万丈，觉得天下没有什么事是我做不到的！

可就在那时候，我遇到一件无法言说的怪事！

我与一个女子互换了灵魂。

在那短短的几个月中，我没日没夜地担惊受怕。

我仿佛又回到了小时候，又过起了惶惶不可终日的日子。

不过，这次我的运气好些。

那女子和太后不一样，一样的美貌，却有一颗仁厚的心。

她没有对我下杀手，她还和我换回了身体。

当然，她也是有所求的。她要出宫，要去过平凡人的日子。

是的。你没听错，我现在都觉得荒谬。哪有放着荣华富贵不享用，去民间过普通人的日子受苦的！

她是我见到的第一个不贪图权势的人。哪怕这权势是成为一个皇帝。

当皇帝。别人看到的是滔天的富贵。她看到的却是让人喘不过气的重任。

那几个月里，我一边教导她，一边防备她。

最后换回来后还没杀她，她就出乎我意料的逃出宫了。

那时候我只觉得她是个有意思的人。比我见过的任何一个女人都有趣。

我当然不会放过她，但我也有自己的事要做。毕竟，我是一个皇帝。在深宫中治理天下，从来不是件容易的事。

在我的设计下，我与她在军营中见了面。

那时候我还不确定要不要杀她。但是有一件事我很确定，就算不杀，也不能放跑了她！

聪明人总是让人防备。尤其是不为我所用的聪明人！

战事结束后，我给了她选择。她在自己的自由和兄弟间的自由里面选择了成全后者。

其实她心里也十分明白，她不可能从我手里逃脱。

她展露了自己的才干，这让我不会杀她，也不会放她。

对于人心的把握与觉察，她与我有一样的敏锐。

后来的事就比较平淡。

她在宫中几十年，养大了我的继承人，也和我有一个女儿。

那孩子是她对深宫无奈的慰藉，也是她对她父亲遗愿的弥补。

只是最后，她累了倦了，我也放任地看着，就任由她那么死了……

你问我舍得吗？当然舍不得。

可我拽着这只风筝几十年了，她到了她该走的时候，我是没办法强留的。

你问我愧疚吗？当然愧疚。

我讨厌自己天性中的猜疑，讨厌自己的小心谨慎，讨厌自己的不愿放手。

我并不想辩驳什么。我就是个胆小鬼，一个懦夫，一个不敢交付信任的人。

如果我敢，她就能飞往自己的天空中去。按照她想要的去过她的一辈子。

你问我难不难受？嗯，我不难受。

我没有哭，我也没有伤心。

我说了，我不难受。

我没有一直眼泪汪汪，是这里的风沙太大。

你还有完没完？！

……

确实，我的命轨发生了变化。

如果没有碰见她，我可能会成为史书上的英明的皇帝之一。

嗯，碰见了她后，我会成为历史上更加英明的皇帝。

卫筝是我的得意弟子，是我的照见自身的镜子。她的存在让我在晚年也保持清醒，没有在那条终身孤独的路上彻底疯掉。毕竟，有不少皇帝年轻时英明，晚年就疯了。

嗯……我对卫筝的弥补么？

说来惭愧，并没有什么。

让史官专门给她编书立传是她该得的。

让阿卫一家平安，那也是我作为阿卫的父亲应当为子女考虑的。

让她不入皇陵也是一开始就答应的。

我并没有为她做什么。

卫筝做的事，后宫知道，朝廷知道，天下的百姓也听过，千百年后的后人们也会给出公道。

我什么也没做，只是让她付出的辛劳被全天下看到罢了。

假如？假如什么？

假如相见的时机不一样，会不会是另外的结局？

……这，这我也不知道了……

不不不，我不喜欢她。

对。

在她死后，我余下的时间里没有想起过她几次。

对。

终我余年，我也不曾想起她一次。

对，是的。

你问我为什么？

因为，卫筝不喜欢我，所以，我也不喜欢她。